GUILLERMO RODRÍGUEZ
@Guiller29017994
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A Iván Parra le habría dado un disgusto grande la
muerte de su amigo Hugo Domingo Molina, ganadero, empresario, apoderado
forjador taurino de Venezuela, pero Iván se fue primero.
Una pena grande nada comenzar a andar este 2021.
Le conocimos, le admiramos, vimos sus corridas,
conversamos con él y quería mucho a Colombia, a su manera de entender el toreo
y se alegró con los triunfos del maestro Rincón a quien llevó a sus plazas.
Los compañeros de «Patrimonio Taurino» conversaron
con él. Vaya nuestro afecto y recuerdo a sus familiares y amigos.
Debemos a España el poder seguir el ejemplo y
trayectoria taurina que han sembrado en todo el mundo. En mi pueblo se daban
corridas, con toros criollos, en plazas cuadradas. Vivíamos ocho corridas de
toros, de domingo a domingo, durante la Feria de la Consolación. De ahí partió
mi afición, más teniendo en cuenta que vivíamos a cincuenta metros de la plaza.
Un
empresario pionero y muy joven, nace la Feria de San Cristóbal
Cuando tenía unos 18-19 años se nos metió el
gusanillo de ser empresarios, pero más allá del toro criollo, queríamos el de
casta porque tenía más continuidad en su embestida. Solía asistir a ferias como
las de Manizales, Cali y Bogotá. En Manizales, feria de gran tradición, vimos
que había un parecido con San Cristóbal en cuanto al número de habitantes.
Nuestra feria arranca sobre el 65-66 de la mano
del fenómeno del momento, Manuel Benítez. Trajimos toros colombianos y llenamos
las dos tardes en una plaza ya redonda. En esa plaza de madera, a la que el
torero trajo mucho turista, duramos dos años.
Con
Benítez había nacido la Feria
Como te decía, el fenómeno Benítez había atraído a
mucho turista y al tercer año creamos, en seis meses, una plaza de toros para
18000 espectadores. La hicimos en el norte de la ciudad y, con el toro,
llegaron las avenidas y los servicios allí. Logramos pasar a ocho o diez
corridas de toros.
La Feria de San Sebastián ya estaba consolidada,
pero dependíamos de ganaderías que traíamos de México y Colombia. Contábamos
entonces con dos ganaderías venezolanas que pasaron a veintidós. La pena es que
llegó la crisis y ahora nos toca volver a empezar desde el inicio, con solo dos
corridas.
Antes de entrar en el presente, hablemos de tantos
años de gloria en San Cristóbal.
Aquí han venido las máximas figuras de España
(Benítez, Camino, Ordóñez, Viti, Litri, Ponce, Manzanares…), mexicanos (Manolo,
Eloy…) todas las máximas figuras han pasado por aquí.
No
era la misma situación económica que ahora
El petróleo nos hacía ser consolidados. Después
fue cayendo la economía y con ello, el espectáculo. Aquí teníamos a los mejores
artistas como Luis Miguel, Juan Gabriel… Todo se ha ido cayendo en una feria
que, en su inicio, contribuyó a realizar las plazas de Mérida o Valencia.
¿Qué
ha pasado?
La crisis política, se ha abandonado el turismo.
La feria de San Cristóbal convirtió a la ciudad de rural a cosmopolita, con
grandes avenidas. Estamos muy cerca de Colombia y la cantidad de visitantes
hacía que tuvieran que alojarse los turistas en hoteles de Cúcuta. Los hoteles
de aquí crecieron en un movimiento turístico excepcional. Se generaba un gran
dinero para Colombia y Venezuela que decayó la cuestión política.
Me
decía que, con San Cristóbal, Venezuela crece
Se renueva. Solo existía el Circo de Caracas y la
plaza de Maracay. Con el inicio de la feria se construyen Mérida (15000
espectadores), Valencia (25000) y ahora, como Maracay, están cerradas todas
menos Mérida. A ella solo les quedan San Cristóbal y Tovar que es nueva.
En
esos años llegan las grandes casas empresariales españolas
Nos asociamos con los Chopera, los Lozano, los
Matilla… siempre estuve asociado con las grandes casas españolas.
¿Cómo
recuerda esas ferias de la edad de oro?
Nos dimos el lujo de traer dos vuelos con toros,
de España un avión con 5-6 corridas de toros. Vivíamos la época dorada del
toreo. Con los Lozano trajimos toros españoles logrando que la feria reuniera
toros de Venezuela, México, España y Colombia. Económicamente éramos
envidiables y las plazas de Colombia y Ecuador dependían, por el tema del
cambio, de nosotros para las contrataciones.
El
tipo de cambio hace que la feria, con el control del gobierno, se hunda
Cuando el gobierno toma el control de cambio, era
delito contratar en dólares salvo que los diera el gobierno, todo se complica.
Muchos toreros cobraban en dólares, se abusó de eso, y se entró en declive
porque muchos no cobraban lo establecido. Nosotros nos salvamos este año porque
las contrataciones se dieron con toreros particulares que aceptaron los pagos
de otra forma.
Pasamos
de las casas grandes a que ahora nadie acuda allí
Ninguna viene. Hemos vuelto a las dos corridas con
las que iniciamos la feria. Nosotros vimos como, por razones políticas, se
había dado la feria a empresas particulares que arruinaron todo. Soy presidente
de la plaza y accionista con empresas municipales y siempre he contado con el
respeto de las casas grandes porque siempre cumplí. Ojalá volvieran y
colaborasen.
Viendo
la situación económica, ¿sigue usted por un tema de romanticismo?
No tanto, es más bien que se trata la feria de una
creación nuestra. Tengo 80 años y fuimos nosotros los que fundamos la Feria.
Estamos buscando recuperar su esplendor por la ciudad, para que no muera una
feria que necesita su parte taurina. Si no lo hacemos la plaza se cierra y
luchamos para mantenerla.
Hasta ahora hemos logrado el apoyo de toreros, no
de las figuras, que han aceptado venir con unos honorarios que sí podemos
pagarles. La gente está volviendo a responder pese a que queda lejos la época
de los 12000 abonados que teníamos con renovación nada más acabar la feria en enero.
Nosotros siempre cumplimos como empresa, pero nos marginaron por temas
políticos y llegó la debacle.
¿Somos
egoístas los españoles?
Este año fui a Madrid en mayo asistiendo a una
condecoración de la Casa Bienvenida. Allí les pedía a las figuras que, los que
antes habían ganado mucho dinero aquí (éramos los que más pagábamos y siempre
cumplíamos), tenían que echar una mano. Hubo poca receptividad a ayudar a esta
afición y evitar el cierre. Si desaparece una feria como la de San Sebastián…
Triste
su poca ayuda teniendo el caso reciente de Medellín
Es triste que desaparezca una feria tan importante
que tuvieron los Chopera. Recuerdo que coincidía con San Cristóbal y las
figuras venían aquí y allí toreaban los sábados. Vemos, con tristeza, como ha
desaparecido todo de un plumazo.
Me decía Manolo Vanegas el otro día que era más un
tema económico que político el causante del descenso de festejos.
La crisis económica no la hemos creado nosotros,
han sido los políticos. No es que quieran prohibir directamente a nivel nacional,
pero han sido enemigos de la Fiesta en lugares como Maracaibo dónde sí han
prohibido.
¿Y si
llegan a San Cristóbal?
Aquí han estado y han colaborado con la fiesta,
pero la solicitud de divisas se fue frenando y todo decayó.
¿Cree
que volverá el esplendor de San Sebastián de antaño?
Con respecto a la última feria que dieron los
particulares, cuando llegamos subimos a 2000 abonados. La gente fue dándose
cuenta que ofrecíamos confianza cumpliendo lo anunciado frente a los
particulares, ellos anunciaban toreros que no venían. Aquí se lee y se ve todo
lo que pasa en España y México. Tenemos afición y les hemos hecho entender que
si luchamos juntos evitaremos que esto se caiga. Dimos el año pasado dos
corridas y el año que viene proyectamos tres. Lo que no queremos es ofrecer lo
que no podemos pagar.
Toreros
más “modestos”, precios más modestos
Las figuras han pedido mucho y no llenan la plaza.
O las figuras se dan cuenta que deben adaptarse a lo que se les puede pagar o
es imposible. No les podemos pagar 80-90000 dólares. El año pasado tuvimos dos
medias plazas (casi 10000) con la base de Colombo y Vanegas. Tuvimos un
resultado artístico favorable y seguimos avanzando en el abono. El aficionado
sabe que la figura es imposible.
Este
año tiene en el cartel a Julio Benítez, ¿qué tiene de simbólico el volver a
renacer de la mano de un Benítez?
Mucho. Manuel, como hablamos antes, fue quién
inauguró la proyección de la feria y es recordado. El aficionado viejo no
olvida lo que cambió todo con él.
Muchos
recuerdos, imagino
Sí, de los que iniciamos la feria quedamos 2-3 y
la estamos manteniendo. Estamos recuperando a gente que dejó de ir a la feria.
¿Le da miedo el futuro sin ya esos románticos que
la iniciaron?
No, tengo un nieto de 7 años que dice que la
ganadería es suya. Pese a que no nos dejan meter niños nos las apañamos porque
son los aficionados del mañana.
Un
deseo, Don Hugo
Le hemos pedido a las figuras y empresarios
grandes que deben mirar hacia acá en casos como el de Venezuela. Los toreros y
las casas grandes pasan, pero la fiesta debe seguir, deben ser solidarios. Hace
años éramos la base porque no había el control de cambio y llegué a contratar a
Viti para 18 corridas por toda América porque las ferias de Colombia, Acho o
Colombia no tenían cómo pagar en dólares.
Una
triste realidad que me van confirmando los empresarios americanos como usted
Muchos toreros han entendido la situación y
vienen, otros no. No comprenden algunos que no se puede pagar igual que antes y
lo que pedimos es que, los que se han beneficiado cuando había dinero, ahora nos
ayuden para que no muera la fiesta acá.
Es
duro su egoísmo
Nosotros no buscamos ganar dinero, daremos lo que
se pueda dar. No queremos mentir a la afición ni a los profesionales. Nosotros
siempre cumplimos con los Chopera, con Camará, con los Lozano, con Bailleres…
Ahora estamos como estamos y necesitamos de su ayuda para que esto no muera. Si
una plaza muere es muy difícil volver a recuperar esa afición
La
parte humana parece no importar y se está trasladando aquí
Hay que tener parte humana y ayudar o esto
desaparecerá. Nosotros hemos pasado de 22 ganaderías de bravo a 4 y la
mantenemos por afición, casi por una obligación nuestra. Si nos siguen
asfixiando, esto morirá.
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